Por Nicolas Lepage, encargado de nóminas de Fifty Bees y Claire Le Meur, DG de Blue Bees

Esta semana, las Abejas fueron a conocer a Georges Sothier y Emmanuelle Bureau, que dirigen con pasión CinéDuchère, una sala de cine de arte y ensayo en el distrito 9 de Lyon, que este año celebra 25 años de una gran aventura…

Claire Le Meur: ¿Puedes hablarnos de la historia de este increíble lugar?

Georges Sothier : Al principio, en 1992, tenía un pequeño restaurante en La Duchère, que ya no existe. Transformamos un edificio escolar que ya no estaba en uso en un restaurante. Se llamaba La Foucade. Era un restaurante diurno donde todos los trabajadores sociales venían a comer. Al final, tuvimos 70 comensales cada día. El subprefecto de la ciudad, el delegado de la DRAC venían a comer regularmente. Éramos cuatro y un aprendiz. Entonces se pusieron en contacto conmigo para montar un cine en La Duchère. Me dije que por qué no, ¡sería muy bonito!

CLM: ¿Por qué alguien se pondría en contacto con el dueño de un restaurante para montar un cine?

GS: (Risas) De hecho, habíamos montado el restaurante con fondos sociales, con el desarrollo social de los barrios, en aquella época. Éramos el «componente social» del conjunto de La Duchère. No había nada más. Éramos el punto de encuentro. Teníamos vínculos con la biblioteca y fue alguien de la biblioteca quien se puso en contacto conmigo. También teníamos noches de música.

CLM: Así que ya había un componente cultural en esta aventura…

GS: Eso es. También tuvimos la idea de crear un local de ensayo para traer artistas, pero nunca llegó a concretarse. El cine era una de mis pasiones, junto con el canto y la música.

CLM: ¿Eres músico?

GS: J¡Soy cantante! Desgraciadamente, no soy músico… Canto muchas canciones francesas: Brassens, Brel, Anne Sylvestre. Así que se pusieron en contacto conmigo para el proyecto cinematográfico con cierta lógica. Empezamos celebrando reuniones en el restaurante en 1993. Hicimos una encuesta entre los habitantes de La Duchère, pidiéndoles que nombraran las tres películas que querían ver. Cuando el cine abriera sus puertas, proyectaríamos las 3 películas que tuvieran más éxito. Durante dos años, buscamos lugares. Pensamos en un gimnasio, junto a un colegio, y también en otros lugares.

Nicolas Lepage: Se pusieron en contacto con tu para montar un cine, pero no tenían ni idea de dónde. Eso es sorprendente…

GS: ¡Sí! En 1995 llegaron los proyectos europeos de transformación de La Duchère, en la estela de la política de la ciudad. Había un programa llamado FEDER que financiaba proyectos, entre ellos el que íbamos a utilizar: se acababa de desacralizar una iglesia de los años 70 para proyectar cine en 3D, como parte de un proyecto para niños. La estructura se llamaba Captiva. Había una enorme hormiga en el vestíbulo, una obra de construcción con ladrillos de espuma, etc. La idea era crear una mini «Villette», como en París. El cine funcionaba unas 3 veces, diez minutos al día.

NL: ¿Por qué tan poco tiempo?

GS: Porque eran grupos de niños a los que acogían y al final de la visita a la exposición, que duraba aproximadamente una hora, les ponían entre diez y quince minutos de cortometraje en 3D. El problema era que no podían llenarlo. El máximo de exhibición era de cinco funciones en un día, hasta las cinco de la tarde. Como el local estaba cerrado por la noche, pensamos que podíamos proyectar algunas películas… Como teníamos una asociación de unas quince personas, pudimos hablar con el ayuntamiento, que se mostró muy reacio y finalmente accedió. Nuestra primera proyección tuvo lugar el 8 de mayo de 1996.

NL: ¿Cuál fue la primera película que proyectó?

GS: Toy Story. Fue un éxito inmediato (risas). Sobre todo porque no había habido cine en La Duchère desde 1975. La película acababa de estrenarse.

CLM: Pero ¿por qué el Ayuntamiento se mostró inicialmente reacio al proyecto?

GS: Porque la cultura no era su tema principal… Se concentraban en lo que se había convertido en el desarrollo social urbano, centrado esencialmente en la reparación de edificios, en la propiedad inmobiliaria. No estaban muy interesados en nada más.

NL: Así que debía haber muy poca vida en el barrio.

GS: No, siempre ha habido vida en este barrio. Había dos centros sociales, un centro infantil, un centro juvenil y una biblioteca. En el proyecto del FEDER estaba, por ejemplo, la casa de Lego. Habían puesto una montaña de Lego en una habitación y los niños venían a construir cosas. ¡No sé qué pasó con esos Lego! También había un proyecto para un restaurante-brasserie. Nuestro restaurante había cerrado en 1995 y yo había hecho una propuesta para hacerme cargo de este establecimiento, que estaba en mal estado, por el mismo precio que el proyecto del restaurante-brasserie. Habíamos planeado rehacer el edificio. Nuestro proyecto no fue aceptado, a pesar del apoyo del subprefecto de la ciudad y del alcalde del municipio en aquel momento, que se llamaba… Gérard Collomb. Pero los fondos se destinaron al proyecto del FEDER. El proyecto del restaurante-brasserie duró 6 meses… El barrio en el que se instaló el restaurante-brasserie era complicado… ¡No se instala así en La Duchère!

CLM: Así que empezó la aventura del cine en 1996…

GS: Sí, a pesar del escepticismo del ayuntamiento. Luego llegó 1998. De repente, ya no teníamos director… El grupo que había puesto en marcha el cine, en parte, decidió abandonar el proyecto para invertir en un proyecto de cine de investigación, que no se ajustaba en absoluto al contexto de La Duchère. Así es como me encontré con el título de presidente del cine (risas). Nos encontramos los tres: Marie, que sigue siendo nuestra contable, un proyeccionista y yo. Seguimos así durante unos meses. Luego vinieron los trabajos para jóvenes, en septiembre de 1998. Reclutamos a un joven de 29 años: Sami Bouguerch. Se convirtió en el primer mediador cinematográfico. Ese fue el título que se me ocurrió. De hecho, era el director de cine (risas). Nos programó un grupo del este de Lyon que incluía Vénissieux, Bron, Saint Priest y otros cines. Hicieron un programa común para tener más peso. El principio era que nos dejaban los rechazos sin mucho interés, después de haber hecho su elección (risas). Nuestro primer preestreno fue «Mister Frost»», una película de «estreno técnico». Es decir, básicamente, una semana después de su estreno, ¡la película estaba disponible en DVD!

Emmanuelle Bureau: Si querías que una película concreta fuera estrenada a nivel nacional por una distribuidora, tenías que coger toda la lista de la época… Por ejemplo, para conseguir LA gran película de Gaumont, tenías que coger las malas películas que la acompañaban. Se trata de una práctica bastante curiosa que databa de los primeros tiempos del cine.

GS: Entonces contratamos a un segundo mediador cinematográfico para que se ocupara de los jóvenes. Porque el proyecto era realmente para educar a la gente sobre la imagen. Sami tenía un máster en cine y tenía muchos conocimientos sobre cine, muchas ideas, pero no sabía nada sobre la organización de una sala de cine. Quería encargarse de la programación. Así que nos despedimos del grupo y decidimos hacerlo nosotros mismos. Y ha funcionado. Nos las arreglamos para conseguir algunas buenas películas a pesar del pequeño tamaño de nuestro cine. El gran cambio se produjo en 2001, con la llegada de Gérard Collomb a la alcaldía de Lyon. De repente, la situación se invirtió… Nuestras subvenciones se duplicaron y la gente de Captiva, que nos había acogido poniendo sistemáticamente obstáculos, se volvió muy amable… El 24 de diciembre de 2002, el equipo de Captiva se marchó, dejándolo todo (¡incluida la hormiga gigante!). Como el local estaba vacío, nos trasladamos a las oficinas y seguimos así. Habíamos firmado acuerdos, sobre todo gracias a Abel Gago, teniente de alcalde de Cultura y Educación en aquel momento. Louis Lévêque, que estaba en el ayuntamiento central, nos apoyó y nos permitió obtener fondos para comprar una nueva pantalla. La pantalla existente estaba hecha para el 3D y se «comía» la luz. Gracias a este apoyo, también pudimos comprar equipos para proyectar películas en exteriores. Sami me sugirió que comprara el equipo en lugar de alquilarlo. Así que pudimos independizarnos al tener nuestro propio equipo.

NL: ¿Así que también hacían proyecciones al aire libre?

GS: Sí, hicimos proyecciones en verano, a partir de las 22 horas. Hicimos unas proyecciones estupendas, especialmente en la terraza del MJC, con una vista increíble. Las películas eran gratuitas, en el marco de «Tout l’monde dehors» . Había hasta 300 personas. Fue realmente genial. Pero vendimos el equipo hace unos años porque era un equipo de 35 mm. Ya no funciona con lo digital…

EB: También fue necesario un gran equipo de voluntarios porque había que transportar e instalar todo el equipo. Hicimos la última proyección con una copia de 35 mm en 2012. Fue memorable…

GS: ¡Oh, sí! (Risas) Era la proyección de la Noche del Cazador. La película se rompió 15 veces durante la proyección…

EB: La película había llegado en un estado deplorable. Había sido dañada. La película tuvo que ser reparada a la antigua usanza justo antes de la proyección. A pesar de eso, la película siguió rompiéndose.

GS: Y era bastante divertido porque cada vez que la película se rompía, las 200 personas presentes exclamaban un gran «Ooohhh» y luego, cuando la proyección comenzaba de nuevo, seguían con un gran «Ahhhh». Increíblemente, al final, cuando aparecieron las palabras «The end», ¡la película se derritió! ¡Auténtico! Todo el mundo aplaudió. Fue muy exótico, esta última sesión…

EB: Sigamos organizando sesiones al aire libre, pero ahora trabajamos con un proveedor externo. Es más fácil para nosotros en términos de organización. Tendríamos que contratar a una persona a tiempo completo, dedicada al tema, para gestionarlo nosotros.

GS: Nos gusta mucho este cine popular, tal y como se concebía al principio, en los años 30. Recuerdo que mi madre me contaba que cuando iba al cine de la Croix-Rousse –entonces era un cine parroquial- descubría los noticiarios. Esto se ha quedado en mi cabeza. En esa época, los cines estaban llenos todo el tiempo…

CLM: Hay que decir que en aquella época el precio del billete era mucho más barato. Una entrada de cine cuesta ahora fácilmente unos 11 euros. Eso es mucho dinero…

GS: ¡Sí, excepto aquí! Nuestra tarifa completa es de 6€70… También tenemos muchos vínculos con socios. Los Restos du Cœur, por ejemplo.

CLM: Acabáis de superar un cuarto de siglo de aventuras… ¿Qué os espera en el próximo cuarto de siglo? ¿Cuáles son vuestras próximas ideas locas?

GS: En realidad, Covid nos cortó… Ha sido un reinicio difícil. Sin embargo, probamos muchas cosas cuando nos vimos obligados a cerrar por la situación sanitaria. Por ejemplo, organizamos partidos de cine. Mostramos un pequeño trozo de un cartel y había que adivinar la película. O, en base al juego «a contrario», había que adivinar el título de una película. La Noche del Cazador podría convertirse en «El Día del Pescador», por ejemplo. Lo hicimos durante varias semanas. Regalamos 7 títulos con 7 plazas en juego para los que encontraran todos los títulos, 5 plazas si encontraban 5, etc. Dejamos de hacerlo porque la gente se ponía demasiado fuerte (risas). Al final, la gente sólo jugaba por la belleza. Hicimos todo lo posible por animar este periodo, pero no nos pusimos a pensar. Tuvimos la idea de crear una segunda sala. Hemos elaborado un folleto que cuenta la historia del lugar y su futuro.

CLM: ¿Una segunda sala aquí?

GS: Sí, tenemos un proyecto inicial de arquitecto para una segunda sala con una capacidad de 50 a 60 asientos – tenemos una capacidad de 90 asientos en la sala actual. Es bastante factible. Hemos empezado a buscar patrocinadores, hemos contactado con gente para hacer un estudio de mercado. Nos hemos intercambiado con Sainte Foy Les Lyon, que ha pasado con éxito de una sala a dos, lo que les ha permitido triplicar su asistencia. Ahora tienen unos 90.000 espectadores al año.

CLM: ¿Cuántos espectadores tenéis aquí?

GS: Entre 20.000 y 25.000 espectadores al año. Esperamos relanzar este proyecto porque el nuevo ayuntamiento de Lyon ha previsto asignar un presupuesto para nuestro cine. Nuestra gama de propuestas, con dos pantallas, podría ser más amplia. Con una sola pantalla, sólo proyectamos una película en cinco sesiones.

EB: Sobre todo porque organizamos debates nocturnos a las 19 horas con gente del barrio. Programar una película a las 21:00 horas en el fondo no sirve de nada. Una segunda sala nos permitiría tener un uso más diversificado de nuestro lugar. Nos daría nuevas perspectivas y nos lanzaría a otra dinámica.

NL: Ciertamente, también existe una especie de frustración por no poder proyectar tantas películas como uno quisiera…

GS: Absolutamente. Ahora tenemos que volver a poner en marcha la pelota… Pero hay que tener en cuenta una cosa. Tenía 38 años cuando empecé el proyecto. Todos estábamos en esa edad. ¡Y ahora soy el más joven! No encontramos gente que viniera a sustituirnos… Sami había traído gente joven cuando llegó. Pensamos que habría una nueva generación, sangre nueva. Se marchó para desarrollar otro proyecto, un poco rápido, debemos admitir. Y los jóvenes que trajo le siguieron.

NL: ¿Por qué no consiguió atraer a otros jóvenes?

GS: Porque es extremadamente difícil. El grupo de edad de 15 a 25 años es muy difícil de atraer aquí. Entonces, cuando tenía esa edad, sí que iba al cine, es decir, a ver la película. Ahora, los jóvenes salen para salir. Prefieren ir al cine en el centro de Lyon, porque está la ciudad alrededor. Puedes ir a tomar algo después de la película… Por eso también tenemos la idea, como parte del proyecto de una segunda sala de cine, para habilitar un espacio donde poder tomar una copa, hablar después de la película y prolongar el momento. ¡Eso es lo que nos falta en este momento! Entonces somos esencialmente un cine de arte y ensayo, evitamos los blockbusters ». Y es el cine lo que nos gusta. Nuestro público se corresponde con eso. Es el público de «Télérama» (risas).

EB: También desarrollamos asociaciones. Con los centros sociales, por ejemplo, organizamos tardes de debate. Con el Centre Social de la Sauvegarde, para Halloween, vamos a organizar un escape game seguido de la proyección de Candy Man… ¡Es la primera vez que lo intentamos!

GS: También participamos en el Festival Lumière, con una proyección. Luego tenemos previsto un fin de semana de Bertrand Tavernier.

EB: También tenemos una pequeña audiencia para nuestra «CinéCollection», con una o dos proyecciones al mes. Hacemos un pequeño informe antes de la película. Y no hay que olvidar al público escolar, que representa el 35% de nuestras admisiones. Ofrecemos películas para cada ciclo (escuela, colegio, instituto) para educar a los jóvenes en la imagen, a razón de una película por trimestre.
GS: Y, por último, ofrecemos, previa solicitud -con los estudiantes de BTS, por ejemplo-, proyecciones a la carta. Nos alegramos de tener un cine comunitario en funcionamiento. Gracias a las subvenciones, tenemos 6 empleados asalariados (proyeccionista, mediador cultural, contable, señora del servicio). Además de una quincena de voluntarios que se encargan de las cajas, de la disposición y distribución del programa, etc. Hay una verdadera ósmosis entre los empleados y los voluntarios. Todos nos movemos en la misma dirección, siguiendo las mismas pautas. Funciona muy bien y lo ha hecho durante muchos años. Emmanuelle lleva ya 14 años aquí. Hemos creado un gran equipo, que está encantado de venir a trabajar aquí. Si los salarios no son buenos, hay que admitirlo (risas) – el proyecto es muy interesante.

CLM: ¿Y cuál es el perfil de sus voluntarios?

GS: ¡Lo son, con dos excepciones, señoras! Estoy rodeado de señoras (risas), la mayoría de ellas jubiladas. Las cajas de la tarde, obviamente, no pueden ser dirigidas por personas que trabajan. Tenemos una verdadera reflexión colectiva. Queremos compartir esta emoción popular sin parangón. No tenemos un objetivo de cifras, nos apasiona…

Gracias a Georges y Emmanuelle por este maravilloso testimonio.

Las Bees están contentas y orgullosas de acompañar diariamente al cine CinéDuchère y le desean que continúe la hermosa dinámica de esta aventura…

Fotos © Simon Cavalier, Laurence Danière.