50 kilos de miel cosechados en las colmenas de Fifty Bees! Una gran cosecha para nuestras abejas.
50 kilos de miel! Eso es lo que nuestro apicultor cosechó este año de las tres colmenas que prosperan en la azotea de Fifty Bees... Un rendimiento excelente considerando el clima que claramente afectó la producción de nuestras abejas. La lluviosa primavera no permitió un desarrollo adecuado de las colonias y la canícula del verano las debilitó...
Producir un kilo de miel representa un trabajo titánico para estos insectos: para fabricar 1 kg de miel, una abeja recolectora debe trabajar aproximadamente 200 días, recorrer 40.000 km (la vuelta a la Tierra) y libar unas 800.000 flores! Afortunadamente, la colmena es una sociedad tan bien organizada como una gran empresa... En torno a la reina, cuya única tarea es poner huevos sin cesar (2.000 huevos al día en primavera), hasta 50.000 obreras trabajan sin descanso mientras unos pocos cientos de zánganos haraganean, cuando no están fecundando a la reina. Las abejas, durante su corta vida (de 30 a 45 días en primavera y verano), ejercen hasta siete funciones diferentes: limpiadora, nodriza, arquitecta, transportista, ventiladora, guardiana y recolectora.
Un buen ejemplo de polivalencia para adaptarse a las necesidades de la empresa... Cuando las abejas terminan su trabajo, el apicultor toma el relevo para dedicarse al delicado ejercicio de la cosecha. Tras ahumar ligeramente las colmenas, cosecha únicamente el "alza" (la parte superior de la colmena) colocada en primavera y deja el resto (el cuerpo de la colmena) a las abejas para que tengan suficientes provisiones para alimentarse, criar las larvas y pasar el invierno. En definitiva, el apicultor solo extrae el 20% de la producción de las abejas, una especie de IVA, en cierto modo.
Una vez desprendido el compartimento, se coloca de lado y se barre con un soplador de hojas para empujar a las abejas del alza hacia el cuerpo de la colmena, sin herirlas. El apicultor debe asegurarse de que la reina no se encuentre en el alza, ya que su único papel es poner huevos y no sería capaz de encontrar la colmena, por cerca que estuviera. La reina se distingue fácilmente porque mide 5 mm más que las obreras... Sin embargo, puede ocurrir que la reina sea soplada junto con sus compañeras.
Si el apicultor no consigue devolverla a la colmena, se produce un gran desorden: las obreras comienzan a levantar abdomen y alas para liberar feromonas con el fin de llamar a las demás abejas, señalando que hay un problema. Un racimo de abejas se forma alrededor de la reina para no dejarla sola y abandona la colmena. Es lo que se conoce como enjambrazón. (En la naturaleza, la enjambrazón solo se produce cuando la colonia está en exceso de población.
). Las obreras de la colmena huérfana volverán a criar de 6 a 7 huevos que, convertidos en larvas, serán alimentados exclusivamente con jalea real para constituir una nueva reina. En el mundo de las abejas, la alimentación determina la casta. El alza se lleva entonces a la sala de extracción para su desoperculado. Es decir, se retira con un cuchillo la capa de cera que aíslaba la miel, evitando la deshidratación del néctar y deteniendo hongos y fermentación.
Luego, cada cuadro se coloca en un extractor que permite, por fuerza centrífuga, vaciar su contenido. La miel extraída de los cuadros se filtra después en una cuba rotativa. Solo queda envasar la miel en tarros! 430 tarros a medida este año, que tuvimos la gran alegría de regalar a los emprendedores que acompañamos cada día en sus aventuras empresariales...
(Un gran GRACIAS a Philippe Michel por su talento como apicultor y sus explicaciones tan completas como claras!